1. Den gyldne side

Den første ekspedition går i gang uden en ekspeditionsplan. Dr. Freja Madsen er i gang med at scanne Solvognen, da der dukker mikroskopiske mærker op under de velkendte spiraler. De udgør ikke nogen form for udsmykning. Gentaget i forskellige skalaer beskriver de sammenhængene mellem hesten, de seks hjul og skivens to ansigter. Signe Lau identificerer fragmenter af den samme syntaks i oldnordiske beskrivelser af solens vandring, mens Malik Rahbek påviser, at sekvensen skifter med årstiden og solens vinkel.

⛶i

Kammeret

Sekvensen peger mod Stevns Klint. Under en nedlagt installation fra den kolde krig træder Freja, major Elias Holm, Malik og Rune Petersen ind i et kammer af tilpassede sten, der er ældre end alt, hvad der ligger oven over det. Dets cirkulære platform har seks radiale kanaler og et centralt fastgørelsespunkt, der er formet til Solvognen. Direktør Birgitte Voss beordrer en kontrolleret justeringstest, før stedet kan tiltrække institutionel opmærksomhed.

⛶i

Ved midnat bevæger den forgyldte hest sig af egen kraft. Det Gyldne Ansigt vender sig mod platformen, og kanalerne fyldes med koncentreret lys. Elias forsøger at trække holdet tilbage, men åbningen udvider sig på tværs af rummet og tager dem alle fire med sig.

Den første krydsning

De dukker op inde i en lydløs markørstation med udsigt til en ukendt stjerne. Intet i kammeret ligner et køretøj; døråbningen har flyttet rummet omkring dem. Rune genopretter strømmen ved at fuldføre et kredsløb, der reagerer på berøring frem for værktøj. En statusvæg vågner og oversætter sig selv til det eneste sprog, de besøgende har til fælles: MIDGARD ER VENDT TILBAGE.

Tilbagevejen varer elleve minutter. Da holdet igen når frem til Stevns, forsegler Voss anlægget og opretter Projekt SolPorten. Freja hævder, at beskeden var en advarsel sendt til alle overlevende destinationer. Voss ser det som en strategisk mulighed. Ingen af dem forstår endnu, at aktiveringen også har genindsat Midgard i netværkets rutetabel.

Konsekvens

Den første åbning beviser tre ting: Solvognen er et fungerende instrument, den nedgravede platform er blot ét endepunkt, og nogen forventede, at Jorden ville forblive fraværende. Den næste rute, der er kodet af Det Gyldne Ansigt, peger mod et system, der huskes som Alfheim.