4. Kæmpenes mål

Det nye koordinatsæt fører til Jötunheim, en verden med høj tyngdekraft, der er formet af strukturer, der er store nok til at omdirigere floder og stabilisere kontinentalplader. Dens vogtere er langlivede mennesker, hvis størrelse afspejler både tilpasning og rituel ingeniørkunst. De udgør ingen trussel mod ekspeditionen. De sætter den på prøve.

⛶i

Foranstaltningen

Hver besøgende bliver bedt om at aktivere et lokalt ruteinstrument. Liv kan se dets kort, men kan ikke styre det. Freja, Elias, Malik, Signe og Rune fremkalder alle forskellige reaktioner, hvoraf ingen er registreret af vogterne som stammende fra en autoriseret slægt. Instrumentet afviser dem ikke. Det beder dem om at vælge.

Malik konkluderer, at mennesker mangler de biologiske tilladelser, der er kodet af både Vanir og Æsir. Denne mangel er ikke et handicap. Netværket behandler dem som uklassificerede operatører og afslører ruter, som arvede brugere ikke engang kan anmode om.

⛶i

Den stjålne controller

Forvalterne genkender Det Gyldne Ansigt og viser Freja et arkiv over dets fjernelse. Solvognen blev ikke bygget på Jorden. Under netværkskrigen stjal Vanir-agenter den bærbare controller og bragte den til Midgård, fordi en uklassificeret befolkning kunne skjule den uden at aktivere Æsir-sporing. Det velkendte rituelle objekt var en camouflage, der forblev funktionsdygtig.

Voss beordrer Elias til at skaffe Jötunheims arkiv. Freja nægter at omdanne gæstfrihed til udvinding. Uenigheden bliver det første eksplicitte brud mellem feltteamet og programledelsen. Vogterne giver dem én optegnelse gratis: et billede af det Mørke Ansigt, der åbner en vej mod en død stjerne.

Hvad Midgard betyder

Jötunheim ændrer projektets centrale spørgsmål. Jorden er ikke et primitivt rige, der ved et uheld genopdager avanceret maskineri. Det er det skjulested, der er valgt, fordi dets befolkning står uden for netværkets nedarvede hierarki. Den samme frihed, der gør udforskning mulig, gør også Midgard unikt farligt for enhver overlevende autoritet.